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石水寺
　（読み：せきすいじ）

■幽霊寺和尚の隠居寺
　石水寺は、永国寺開山、実底和尚の隠居寺として応永24年（1417年）に建設されました。
　現在では、相良三十三観音の第7番札所として、また、石橋や岩をくり抜いた門のある寺として、通年観光客が訪れています。
　境内にある樹齢300余年の海棠（カイドウ）は、人吉市指定の天然記念物となっています。4月上旬には、見事な花を咲かせる為、別名 ｢花の寺｣と呼ばれています。
　寺の外の見学は自由ですが、本堂に納めてある地獄絵図や十六羅漢図は、お寺の方にお願いして見せて頂くシステムです。

開館時間 9:00〜16:00頃（詳しく決まっていないそうです）／拝観料無料
平成17年（2005年）6月28日訪問

 ■石水寺の写真
■お寺の門その１
石水寺への入口である正門です。
この門をくぐり、石橋を渡ると石水寺への階段が待っています。
車はこの門付近に3〜4台ほど停められそうです。
■石水寺門前眼鏡橋
石水寺建設から約400年後の嘉永7年（1854年）に架けられた立派な石橋です。
橋の長さは12m、湖面から一番高い橋の上まで5.9mほどの小さな橋です。
■寺正面
隠居寺と聞いて、少し小さなお寺を想像していたのですが、普通に立派です。
■石水寺名物
階段を上りきったところに、一枚岩をくり抜いた門（山門と呼ぶそうです）が待っています。
ふたり並んでも通り抜けられるほどの大きさです。
■振り向けば石橋
階段下から振り向いた風景です。
石橋の高さがわかりますね。
■本堂正面
山門をくぐると本堂に出ます。
現役の寺ですし、住職さんも住んでいらっしゃるので、ここから先はお静かに。
■説明書
大半のお寺や神社には、このような説明書があります。
予備知識無く訪れても、楽しめるのは便利ですね。
■御堂
さすがは現役のお寺。その手入れの行き届きの良さには感心します。
■海棠の庭園
今回訪れたのは6月下旬であり、すでに海棠の季節は終わっています。
ですが、4月は海棠をはじめ、たくさんの花でお寺は満たされるそうです。
庭園の説明文は、こちらをご覧下さい。
平成17年（2005年）6月28日 しいさん撮影
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平成17年（2005年）7月5日公開